Sinh ra tại huyện Đông Hưng, tỉnh Thái Bình. Năm 1984, theo tiếng gọi thiêng liêng của Tổ quốc, chàng thanh niên Mai Viết Duy đã lên đường nhập ngũ vào Sư đoàn 395 đặc khu Quảng Ninh. Sau một thời gian huấn luyện, ông được cử đi học tập 3 tháng tại Trường hạ sĩ quan đặc khu Quảng Ninh. Đến tháng 9/1986, ông tham gia chiến dịch biên giới Hà Giang và sau đó lại trở về đơn vị vào tháng 3/1987 rồi ra quân cùng năm đó.

Những ngày đầu trở về quê hương, cuộc sống thật vất vả. Khi đó, Đảng và nhà nước ta đang có chiến dịch vận động đồng bào ở miền xuôi lên vùng Tây Bắc để khai hoang, lập nghiệp. Năm 1988, chàng thanh niên Mai Viết Duy đã lên với vùng đất Sìn Hồ và gắn bó cho đến ngày hôm nay. Hơn 20 năm sinh sống và làm việc ở xứ người, cuộc sống đã mang lại cho ông rất nhiều, vui có, buồn có. Song dù ở hoàn cảnh nào thì với phẩm chất của bộ đội cụ Hồ đã giúp ông vượt qua tất cả.

Ông Duy (thứ nhất từ trái sang) hướng dẫn công nhân làm việc tại xưởng cơ khí.

Năm 2003, ông bắt đầu tham gia công tác đoàn thể (khi đó làm công an viên của Thị trấn). Nhờ sự nỗ lực của bản thân, năm 2006 ông được bầu làm chủ tịch Hội Cựu chiến binh thị trấn Sìn Hồ, với tinh thần trách nhiệm và sự tận tụy trong công việc, năm 2009 ông vinh dự được đứng trong hàng ngũ của Đảng; trải qua nhiều cương vị, lĩnh vực công tác. Hiện nay ông  đang là Chỉ huy trưởng BCHQS thị trấn Sìn Hồ. Ở cương vị nào ông cũng đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao. Ông tâm sự: “Thấm nhuần tư tưởng của Bác, tôi luôn tâm niệm đã là người lính, được rèn giũa trong môi trường quân đội thì không ngại khó, ngại khổ, công việc có khó khăn, vất vả đến đâu cũng phải hoàn thành”.

Có lẽ cũng chính bởi vậy mà ông luôn được cấp trên tin tưởng, bạn bè, đồng nghiệp quý mến và tin cậy; công tác chuyên môn bận rộn là thế nhưng ông vẫn nhiệt tình tham gia các công tác đoàn thể khác. Với ông, việc chăm lo cho thế hệ trẻ là việc làm hết sức quan trọng. Bởi vậy mà trong công tác khuyến học, khuyến tài ông rất tích cực tham gia, vận động hội cha mẹ học sinh trợ giúp các cháu học sinh có hoàn cảnh khó khăn không có điều kiện đến trường. Hay vận động các doanh nghiệp, cơ quan đơn vị đóng trên địa bàn ủng hộ tiền để xây dựng nhà mẫu giáo.

Cô giáo Lê Thị Thu - Bí thư Chi bộ, Hiệu trưởng Trường Mầm non thị trấn Sìn Hồ, người có nhiều năm gắn bó với ông trong công tác khuyến học cho biết: “ông Duy không chỉ là người đi từng ngõ, gõ từng nhà, từng cơ quan, doanh nghiệp quyên qóp Quỹ khuyến học, mà chính gia đình ông luôn là địa chỉ đi đầu trong phong trào này, năm nào cũng vậy, gia đình ông ủng hộ hàng triệu đồng, hàng chục bộ quần áo ấm cho các em học sinh nghèo trong mùa đông”.

Qua câu chuyện, chúng tôi còn cảm nhận được phần nào về cuộc  sống khó khăn ban đầu của ông khi đặt chân lên Sìn Hồ. Ông đã phải trải qua rất  nhiều nghề để mưu sinh. Nhưng chính trong khó khăn đó đã tôi luyện thêm trong ông những kinh nghiệm, vốn sống quý báu để giờ đây trong tay ông đã có một cơ ngơi mà nhiều người phải mơ ước. Đó là một xưởng cơ khí nhỏ, thường xuyên tạo công ăn việc làm cho gần chục lao động là con em của đồng bào Mông, Dao với mức thu nhập từ 4 triệu đồng trở lên.

Em Tẩn A Sơn (bản Hoàng Hồ, xã Phăng Sô Lin) cho biết: “Chú Duy không chỉ cho chúng em một việc làm có thu nhập, mà ở đây chúng em được học tập phong cách làm việc, sự kiên trì, cần mẫn tính kỷ luật trong công việc”. Được biết Sơn sinh ra trong một gia đình có 3 anh em, bố mất sớm nên Sơn phải nghỉ học sớm để mưu sinh, trước kia ngoài công việc nương rẫy, thời gian còn lại với Sơn là những buổi tụ tập bạn bè uống rượu rong chơi. Giờ đây với mức lương trên 4 triệu đồng là một khoản thu nhập đáng kể với gia đình, ngoài ra Sơn đã có được một cái nghề trong tay.

“Mai Viết Duy thực sự là một đảng viên gương mẫu, một công dân điển hình và một tấm gương sáng của Hội Cựu chiến binh thị trấn Sìn Hồ cần được học tập và nhân rộng”- ông Thân Văn Viễn – Bí thư Đảng ủy thị trấn huyện Sìn Hồ nhận xét.

Với những thành tích đã được, cựu chiến binh Mai Viết Duy đã nhiều năm liền được nhận Bằng khen của UBND tỉnh, Giấy khen của huyện Sìn Hồ. Đặc biệt là Bằng khen của Trung ương Hội Khuyến học Việt Nam vào năm 2010 và Bằng khen của Chủ tịch UBND tỉnh Lai Châu vào năm 2011 hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao.