Năm 2005, anh Vũ Phi Phượng được phân công công tác tại Trường Tiểu học xã Sơn Bình. Thấy nông dân ở đây sử dụng máy quay tay thủ công để tách ngô vất vả, mất nhiều thời gian nhưng năng suất lao động thấp (8 - 10kg ngô hạt/giờ). Trong khi đó nông dân ở huyện Sa Pa (tỉnh Lào Cai) dùng máy tách ngô sử dụng động cơ 12 mã lực, 1 giờ có thể tách được 1,5 - 2 tấn ngô hạt, nhưng giá thành cao (10 triệu đồng/chiếc) nên nông dân trên địa bàn xã không có điều kiện mua.

Với niềm đam mê, anh Phượng sử dụng một số bộ phận của máy tuốt lúa liên hoàn đã hỏng như: trục tuốt, sàng, kết hợp với việc tính toán các thông số kỹ thuật: vòng quay, tính đồng bộ của các bộ phận trục, cánh hút, bộ phận sàng làm sao để các thông số kỹ thuật đạt được mục tiêu anh đề ra.

Anh Vũ Phi Phượng giới thiệu máy tách hạt ngô.

Sau nhiều tháng hàn, cắt, hiệu chỉnh các thông số kỹ thuật của máy, anh Phượng đã cho ra đời chiếc máy tách ngô sử dụng đầu nổ 12 mã lực đạt công suất 1,5 - 2 tấn ngô hạt/giờ (ước tính bằng khoảng 400 người lao động thông thường trong 1 giờ). Cấu tạo máy gồm: cửa đưa bắp ngô vào ở phía trên, cửa đưa hạt ngô ra ở phía dưới, cửa đưa lõi ngô đã tách hạt ra phía trước, cửa hút mày ngô và 1 máy nổ 12 mã lực. Toàn bộ được đặt trên khung xe có 3 bánh cao su chuyên chở. Giá bán tại xưởng của anh là 4.900.000 đồng/chiếc (không kể máy nổ).

Máy tách hạt ngô của anh được nông dân trong xã và khu vực lân cận hưởng ứng và mua về sử dụng. Chúng tôi đến nhà ông Nguyễn Đức Là (bản Tiên Bình, xã Bình Lư) – hộ đã mua và sử dụng máy tách ngô do anh Phượng cải tiến. Chúng tôi thấy máy chạy rất tốt, hạt ngô được tách ra không bị vỡ hoặc xước, không có mày, cùn ngô sạch không còn hạt.

Ưu điểm nổi bật nhất của máy là hạt ngô được tách ra rất nhanh, cùi ngô sạch hạt, máy chạy đồng bộ không có tiếng kêu do va chạm của vòng bi hoặc các bộ phận trong máy. Cân năng toàn bộ máy 80kg, kích thước của máy gọn nhẹ, dịch chuyển dễ dàng trên ba bánh xe cao su. Đến năm 2013 anh Phượng đã bán được 7 máy tách hạt ngô, khách hàng của anh là nông dân các xã: Sơn Bình, Bình Lư, Bản Bo (huyện Tam Đường).

Không chỉ sáng kiến, cải tiến ra máy tách hạt ngô, anh Phượng còn cải tiến một số máy phục vụ sản xuất nông nghiệp khác như: máy gặt đập lúa liên hoàn sử dụng cho ruộng bậc thang, bếp đun sử dụng các phụ phẩm nông nghiệp…

Được biết, máy tách ngô cải tiến từ sắt phế thải và một số bộ phận còn sử dụng được của máy gặt đập lúa liên hoàn đã hỏng là sản phẩm anh Vũ Phi Phượng sẽ đăng ký tham gia Hội thi Sáng tạo kỹ thuật tỉnh Lai Châu lần thứ I (2013 - 2014).