Từ huyện Tuần Giáo (tỉnh Điện Biên) chúng tôi tiếp tục di chuyển theo quốc lộ 279 khoảng 40km để đến với Quỳnh Nhai. Chỉ sau gần 1 giờ, chúng tôi đã có mặt tại cầu Pá Uôn - cây cầu nối đôi bờ sông Đà, được xác lập kỉ lục Guiness Việt Nam có trụ cầu cao nhất Đông Nam Á (98,6m). Quan sát quanh khu vực cầu, chúng tôi thấy có nhiều nhà hàng, khách sạn, cơ sở du lịch nghỉ dưỡng, ngắm cảnh... Từ trên cầu nhìn xuống, nước xanh biếc một màu uốn lượn ôm lấy những vách núi. Khu vực từ cầu xuống bến thuyền nhộn nhịp khách lên xuống.

Thật bất ngờ khi tại đây tôi gặp lại chị Lò Thị Dinh - Phó Trưởng Phòng Văn hoá và Thông tin huyện Quỳnh Nhai. Hiếu khách, chị niềm nở, nhiệt tình đưa chúng tôi xuống bến thuyền. Chị cho biết: Đại dịch Covid-19 làm du khách có phần hạn chế đi du lịch. Nhưng từ khi dịch được kiểm soát đến nay, Quỳnh Nhai đón tiếp rất nhiều lượt khách tới tham quan. Địa điểm được chọn đến nhiều nhất là du lịch lòng hồ Thủy điện Sơn La. Khu vực này ngày càng mọc lên nhiều dịch vụ đáp ứng nhu cầu thư giãn và thưởng ngoạn của du khách.

Du thuyền thư giãn, ngắm cảnh trên lòng hồ Thủy điện Sơn La.

Tìm hiểu chúng tôi được biết, Quỳnh Nhai là huyện giáp ranh với huyện Than Uyên của tỉnh Lai Châu. Sau khi Thủy điện Sơn La tích nước đã tạo mặt hồ rộng lớn trải dài 60km, hình thành rất nhiều đảo lớn, nhỏ, có vẻ đẹp tự nhiên được ví như “Vịnh Hạ Long trên núi”. Phát huy thế mạnh giàu bản sắc văn hóa, cảnh quan thiên nhiên vùng lòng hồ kỳ vĩ, huyện chú trọng đầu tư phát triển du lịch, hướng tới du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn, điểm đến hấp dẫn trong cung đường du lịch khi qua miền Tây Bắc.

Khám phá du lịch sinh thái vùng lòng hồ nơi đây, đoàn chúng tôi chọn vị trí trên tầng 2 boong tàu để tận hưởng gió trời và ngắm cảnh lòng hồ. Giữa mênh mông sóng nước, ánh nắng chiều hắt xuống mặt hồ lấp lánh như dát vàng sóng sánh. Non xanh nước biếc, thiên nhiên hùng vĩ với trập trùng núi và những dãy núi đá vôi sừng sững như bức tranh sơn thủy hữu tình, bình yên đến lạ; không những vậy còn có nhiều đảo lớn nhỏ, cảm giác như đang đi giữa vịnh Hạ Long ở tỉnh Quảng Ninh. Vẻ đẹp hoang sơ, nhất là những núi đá hình thù kỳ thú khiến du khách trên tàu liên tục reo lên, chụp ảnh, livetreams. Trước khung cảnh nên thơ, nhiều du khách đôi mắt xa xăm, lơ đãng thả hồn giữa ngút ngàn núi non trùng điệp. Đặc biệt, nhiều đảo trên lòng hồ không bị bỏ hoang mặc cho cỏ mọc um tùm mà được đầu tư cơ sở hạ tầng phục vụ du lịch. Dừng chân tại vịnh Uy Phong, chúng tôi nghỉ ngơi thư giãn, chơi đùa với khỉ; thưởng thức các món ăn dân tộc chế biến từ cá sông Đà; trải nghiệm các dịch vụ tại nhà nổi như: xích đu mạo hiểm, chèo thuyền, bơi trong bể bơi giữa lòng hồ...

Tuyệt tác thiên nhiên - "Vịnh Hạ Long trên núi".

Nhiều du khách trẻ tuổi ham khám phá còn rủ nhau lên thăm đảo. Trên đảo quy hoạch từng khu vực riêng, nhất là những mảng hoa lớn rực rỡ để du khách chụp ảnh lưu giữ những khoảnh khắc đẹp. Thân thiện trò chuyện, một số nhân viên ở đây cho chúng tôi biết, để nâng cao chất lượng phục vụ du khách, Khu Du lịch sinh thái Quỳnh Nhai liên kết với một số doanh nghiệp, HTX trên địa bàn hoạt động trên các lĩnh vực dịch vụ, du lịch, vận tải, sản xuất, kinh doanh nông sản tạo chuỗi cung ứng dịch vụ du lịch khép kín, đáp ứng nhu cầu của du khách khi đến tham quan du lịch.

Chúng tôi trở về thị trấn huyện khi hoàng hôn vừa buông. Ngay ở vị trí đắc địa đầu huyện, Trung tâm giới thiệu và bán các sản phẩm nông sản, thủy sản thương hiệu Quỳnh Nhai được đầu tư xây dựng khang trang, quy mô lớn và hiện đại. Đây là địa điểm không thể không ghé qua khi đến Quỳnh Nhai. Bởi tại đây, tất cả các sản phẩm nông sản của địa phương như: cá tép dầu, mật ong rừng, lá tắm dân tộc, các loại cây thuốc, sản phẩm thổ cẩm… đều được bày bán. Đưa chúng tôi tham quan các gian hàng và giới thiệu từng sản phẩm, chị Hà Thị Thủy - cán bộ Trung tâm Truyền thông Văn hóa huyện cho biết: Hàng hóa đều là các sản phẩm OCOP của huyện. Đến đây, du khách dễ dàng lựa chọn được những sản phẩm đảm bảo chất lượng do chính người dân địa phương sản xuất để làm quà.

Nhiều dịch vụ du lịch phục vụ du khách tại Vịnh Uy Phong.

Trong tiệc đãi khách, chúng tôi có dịp trò chuyện với đồng chí Lò Thanh Thủy - Phó Chủ tịch UBND huyện Quỳnh Nhai về việc phát triển du lịch trên địa bàn. Được biết, những năm qua, huyện tập trung các nguồn lực đầu tư kết cấu hạ tầng du lịch. Tổng nguồn vốn đầu tư từ ngân sách Nhà nước để thực hiện các dự án phát triển du lịch giai đoạn năm 2016 - 2021 trên địa bàn huyện đạt 19 tỷ đồng. Công tác quảng bá, xúc tiến du lịch được quan tâm; tiềm năng du lịch của huyện từng bước được khai thác và phát huy hiệu quả, góp phần phát triển kinh tế - xã hội của địa phương. Hệ thống nhà hàng, khách sạn phát triển với quy mô lớn, có thể đáp ứng được từ 600 - 1000 chỗ ngồi và chủ yếu là do tổ chức, cá nhân xây dựng. Toàn huyện hiện đã thu hút được 5 dự án đầu tư vào du lịch, dịch vụ du lịch với tổng kinh phí 162 tỷ đồng. Phát triển du lịch cũng là 1 trong 7 đề án trong chương trình hành động thực hiện Nghị quyết Đại hội Đảng bộ huyện nhiệm kỳ 2020 - 2025 với mục tiêu phấn đấu đến năm 2025 đạt 250.000 lượt khách, tổng doanh thu từ các dịch vụ du lịch đạt 110 tỷ đồng.

Sau tiệc đãi khách đượm nồng tình thân, tò mò trước lời giới thiệu của đồng nghiệp ở Sơn La, chúng tôi lại rủ nhau ra lòng hồ ngắm cảnh. Quả thực vẻ đẹp riêng có ở Quỳnh Nhai khiến chúng tôi bị mê hoặc. Giữa đêm đen, sáng rực cả một vùng sông nước, lấp lánh ánh đèn điện từ hàng trăm vó bè, lồng cá như bầu trời đầy sao lung linh diệu kỳ.

Với vẻ đẹp thiên nhiên, sự nhiệt tình, chu đáo và thân thiện của người dân, Quỳnh Nhai đã và đang trở thành điểm đến hấp dẫn của du khách khi đến Sơn La. Từ đó, góp phần khai thác hiệu quả tiềm năng lòng hồ thủy điện và nâng cao thu nhập cho người dân vùng tái định cư.