Pha làm bàn gây nhiều tranh cãi của Lee Bowyer ở phút đá chính cuối cùng hiệp hai khiến MU phải ra về với chỉ trận hòa 1-1. Kết quả lần này không phải là thảm họa, nhưng ít nhiều làm giảm hưng phấn cũng như đà thăng tiến của MU. Họ hiện tại vẫn xếp ở ngôi đầu bảng với 38 điểm. Đây cũng là điểm số Man City đã có được nhờ trận đại thắng Aston Villa 4-0 tối qua. Sức ép từ nhóm Arsenal, Tottenham và Chelsea cũng không hề nhỏ.

Dẫu vậy thế chủ động trong cuộc đua đến chức vô địch năm nay vẫn nằm trong tay MU do họ còn hai trận chưa đấu. Hơn thế nữa, MU còn nhận được sự ủng hộ từ lịch sử. 5 trong 6 đội bóng kết thúc giai đoạn một với thành tích bất bại ở giải vô địch quốc gia Anh sau đó đều đăng quang.

Mùa giải năm nay, một trong những điểm hạn chế của MU là thành tích sân khách. Trước vòng đầu tối qua họ đã để hòa đến 6 trong 7 trận đấu xa nhà. Tuy nhiên, khác với những trận đấu trước đó, lần này MU có lý do để ấm ức. Bởi từ nhiều góc độ bàn gỡ hòa của Bowyer thường khó được chấp nhận. Lão tướng của đội chủ nhà đã rơi vào thế việt vị khi nhoài người bồi bóng. Trước đó, người chuyền bóng cho anh, Nikola Zigic, cũng đã mắc hai lỗi. Thứ nhất là để tay chạm bóng và thứ hai là phạm lỗi khi nhảy lên tranh chấp với Rio Ferdinand. Tuy nhiên tổ trọng tài điều khiển trận đấu đều đã bỏ qua hết, bất chấp phản ứng gay gắt của cầu thủ MU. Thủ thành Van der Sar thậm chí đã bỏ lại khung thành để chạy ra chỗ trọng tài biên phân trần.

Bowyer (áo xanh trắng, giữa) là tác giả bàn thắng tranh cãi.

Tuy nhiên MU cũng có một phần phải trách bản thân mình. Họ đã không tạo được uy lực đủ mạnh để dứt điểm gọn trận đấu, dù Birmingham chỉ là đội bóng đang đứng rất gần nhóm có nguy cơ xuống hạng và chưa từng thắng MU trong 22 cuộc đối đầu trước đây ở giải vô địch quốc gia Anh. Berbatov và Wayne Rooney cùng đá chính nhưng cơ hội thực sự MU có được là không nhiều. Tuyến giữa đầy chật người của Birmingham đã hạn chế sức tấn công của họ. Cả trận MU bởi vậy chỉ có 4 lần dứt điểm hướng trúng khung thành đối phương.

Sau giờ nghỉ, MU bị giật mình bởi tình huống đe dọa của Birmingham. Nhưng từ khoảng cách chừng 11 mét, Craig Gardner dứt điểm như chuyền đến tay thủ thành Van der Sar. Không lâu sau đó, phút 58 MU đáp trả và có ngay được bàn mở tỷ số nhờ công Berbatov, sau một pha phối hợp với Daron Gibbson và dứt điểm sệt chuẩn xác. Đây là pha lập công thứ 14 của Berbatov ở Ngoại hạng Anh mùa này.Trong hiệp một tình huống nguy hiểm nhất MU tạo ra là một pha đưa bóng vào từ cánh phải của Ryan Giggs. Thủ thành Ben Foster - được MU bán cho Birmingham mùa hè vừa qua - với tay chạm vào, khiến bóng dội cột dọc bật ra. Rooney cũng đã có một tình huống xử lý khá gọn nhưng cú sút của anh đưa bóng đến trúng vị trí của Foster.

Con số ấy có thể sẽ được nâng lên ngay trong tối qua, và chiến thắng của MU có thể sẽ được bảo đảm nếu như sau đó cú dứt điểm của Berbatov không bị khung gỗ Birmingham từ chối.

MU đang chỉ biết trông chờ vào khả năng ghi của Berbatov, và từng đó là không đủ.

Ba trong bốn trận đấu gần đây MU đều thắng Birmingham với tỷ số 1-0, và đã có lúc một số vị trí của đội khách có vẻ như chỉ cần một kết quả tương tự. Họ không gây sức ép đủ mạnh để Birmingham từ bỏ hy vọng, mà thi đấu có phần đủng đỉnh, cầm chừng.

Trong khi đó, không muốn phải chịu thêm thất bại, HLV Alex McLeish của đội chủ nhà yêu cầu học trò không chơi phòng ngự tập trung nữa. Phút 82 Zigic được tung vào sân, và không lâu sau anh góp phần làm nên bàn gỡ hòa 1-1 gây tranh cãi. Javier Hernadez "Chicharito" ngay lập tức được HLV Alex Ferguson tung vào sân để "chữa cháy" nhưng tất cả đã quá muộn.

Đội hình thi đấu

Birmingham: Foster, Carr, Johnson, Ridgewell, Dann, Bowyer, Larsson (Hleb 69), Gardner, Ferguson, Beausejour (Zigic 82), Jerome (Phillips 85).

Bàn thắng: Bowyer 90

MU: Van der Sar, Evra, Ferdinand, Vidic, Rafael Da Silva, Anderson (Fletcher 73), Giggs, Carrick, Gibson (Hernandez 90+1), Berbatov, Rooney.

Bàn thắng: Berbatov 58