Chúng tôi cùng bà Nguyễn Thị Thoa - Chi hội trưởng Chi hội Cựu thanh niên xung phong phường Quyết Tiến đến thăm gia đình khi ông Nam đang nấu bữa trưa. Đáng lý ở tuổi này, ông bà được nghỉ ngơi hưởng thụ cuộc sống nhưng với ông Nam, cuộc sống vẫn diễn ra như đôi vợ chồng trẻ, chỉ có điều ông sức khỏe yếu nên thay bà ở nhà nội trợ và chăm sóc đàn gia súc, gia cầm, còn bà Tiến - vợ ông đảm nhận hái chè, trồng ngô.

Ông Nam lùa đàn vịt vào chuồng tránh nắng.

Qua trò chuyện, chúng tôi được biết, ông Nam quê gốc ở xã Đức Lạc, huyện Đức Thọ, tỉnh Hà Tĩnh. Trước đây, ông là lính bộ binh của Sư đoàn 305, từng tham gia chiến trường Lào (1953-1954). Năm 1960, theo chủ trương của Nhà nước đi xây dựng vùng kinh tế mới, ông Nam rời quê hương Hà Tĩnh lên Nông trường Than Uyên công tác (sau chuyển thành Nông trường Tam Đường). Là cán bộ kỹ thuật Phòng trồng trọt, ông cùng công nhân Nông trường khai hoang, cải tạo, biến đất đồi cằn cỗi thành những nương chè xanh ngút tầm mắt.

Đến năm 1996, khi đã về hưu hơn 13 năm, nhận thấy bản thân còn sức khỏe, đất đồi bỏ hoang nhiều, vợ chồng ông Nam bàn bạc, quyết định khai hoang hơn 1ha trồng chè. Vốn sẵn là cán bộ kỹ thuật nên diện tích chè của gia đình ông được chăm bón cẩn thận, sớm cho thu hoạch. 

Ông Nam chia sẻ: “Còn sức còn phải làm. Khi ở chiến trường, gian khổ, vất vả, thiếu thốn hơn nhiều, cuộc sống giờ thấm vào đâu. Tục ngữ có câu: “Có làm thì mới có ăn, không dưng ai dễ đem phần đến cho”, vì vậy, ngoài chăm sóc đồi chè, trên 1.500m2 đất vườn, vợ chồng tôi đào ao thả cá, xây chuồng nuôi lợn, gà, vịt. Với 3 con lợn nái đảm bảo con giống để chăn nuôi lợn thịt gối đàn. Trung bình một lứa tôi nuôi 20 con lợn thịt, hơn 100 con gà, vịt, 15 con thỏ. Tôi trồng thêm 500m2 ngô, 200m2 lạc, diện tích xung quanh nhà trồng rau khoai lang, chuối. Nhờ chăn nuôi theo phương thức truyền thống là nấu cám cho lợn, gà ăn nên chất lượng thịt đảm bảo, giá thành cao được thương lái, người tiêu dùng ưa chuộng”. 

Theo ông Nam, chăm sóc chè không khó nhưng cần chú trọng làm cỏ và kỹ thuật bón phân, tỉa cành. Để chè tươi tốt, cho năng suất cao, 3 năm bón phân chuồng 1 lần tạo độ tơi xốp cho đất; một năm bón phân 2 lần phân lân-đạm-kali; thu hái đúng kỹ thuật. Với đàn lợn, gà cũng vậy, dù không có chuyên môn trong lĩnh vực chăn nuôi nhưng ông Nam luôn tìm tòi, học hỏi qua sách báo, kinh nghiệm từ bạn bè, thành viên trong Hội Cựu thanh niên xung phong phường. Nhờ đó, một năm gia đình ông xuất khoảng 40 tấn chè, 2 tấn lợn hơi, 1 tấn gà, vịt; thu 1 tấn ngô, gần 2 tạ lạc, bình quân lãi hơn 100 triệu đồng/năm.

Chính sự cần cù, gương mẫu của cha, 3 người con của ông Nam đều trưởng thành, có công việc ổn định, cuộc sống khá giả. Với lương hưu hơn 7 triệu đồng/tháng của vợ chồng ông cũng đủ chi tiêu, sinh hoạt hàng tháng nhưng cả hai vẫn chưa cho phép được nghỉ ngơi. Ông Nam cười bảo: “Được làm việc mỗi ngày tôi thấy khỏe ra. Dù chân tay yếu không thể phụ bà nhà hái chè, trồng ngô nhưng chăm sóc đàn vật nuôi tôi vẫn làm được. Công việc này vừa rèn luyện sức khỏe lại có thú vui riêng".

Bà Nguyễn Thị Thoa - Chi hội trưởng Chi hội Cựu thanh niên xung phong phường Quyết Tiến cho biết: “Ông Nam là hội viên làm kinh tế giỏi của Chi hội. Tuổi đã cao nhưng ông vẫn không ngừng làm việc, phát triển kinh tế gia đình. Ông là tấm gương để hội viên và thế hệ trẻ noi theo”.

Qua trò chuyện rồi chứng kiến những việc làm hàng ngày của ông Nam, chúng tôi thêm khâm phục ý chí, nghị lực vươn lên của người lính “Bộ đội cụ Hồ” năm xưa.