Ðến với San Thàng (thành phố Lai Châu) du khách có thể khám phá được nét riêng, độc đáo của vùng đất, con người nơi đây như: Lễ hội Tú Tỉ (2/2 âm lịch), chợ phiên San Thàng, bản văn hóa San Thàng 1... Chợ phiên San Thàng được họp vào thứ 5 và chủ nhật hàng tuần mang đậm nét văn hóa của chợ phiên vùng cao. Đây là nơi giao thương hàng hóa của đồng bào các dân tộc trong và ngoài tỉnh tụ họp mua bán và cả gặp gỡ, giao lưu, trao gửi tâm tình. Mỗi phiên chợ, bà con đem sản vật của địa phương xuống bán từ măng tươi, mộc nhĩ, nấm hương đến các loại rau, củ quả.

Chợ phiên San Thàng lưu giữ nét đẹp truyền thống của đồng bào dân tộc thiểu số với nhiều loại bánh mang đậm bản sắc văn hóa dân tộc Giáy như: rán, bỏng, tẻ, bò và phở... Ngày 14/12/2019, thành phố chính thức khai trương chợ đêm San Thàng hoạt động vào tối thứ 7 hàng tuần với 100 gian hàng chia làm 3 khu chính: ẩm thực, giải khát, lưu niệm. Đối với khu ẩm thực chợ đêm San Thàng có các món ăn đặc trưng của đồng bào dân tộc như: thắng cố, đồ nướng, thịt lợn hun khói, phở chua, bánh bỏng và nhiều mặt hàng nông sản địa phương. Khu bán hàng lưu niệm tại chợ đêm San Thàng gồm: khăn, váy, áo thổ cẩm; vòng, lắc, hoa tai. Không chỉ người dân trong tỉnh, du khách ở nhiều nơi háo hức ghé thăm chợ đêm San Thàng thưởng thức món ăn dân giã và mua sắm sản vật địa phương làm quà. Mỗi năm, xã San Thàng đóng góp cho ngân sách Nhà nước trên 500 triệu đồng, giải quyết việc làm ổn định cho trên 1.000 lao động địa phương. Chợ phiên và chợ đêm San Thàng thu hút một lượng lớn du khách đến tham quan, mua sắm, góp phần thúc đẩy thương mại, dịch vụ và du lịch phát triển.

Chị Trần Thị Thu Thủy ở thành phố Sơn La (tỉnh Sơn La) du khách đến trải nghiệm tại chợ đêm San Thàng tâm sự: “Đến đây tôi được thưởng thức các món ăn ẩm thực, ngắm cảnh lung linh, huyền ảo của chợ đêm San Thàng. Với tôi, đây là điểm du lịch thú vị, hấp dẫn, người dân địa phương thân thiện, mến khách; ẩm thực đa dạng dễ thưởng thức, mang đậm bản sắc văn hóa dân tộc. Cảnh chợ đêm ấm áp, thanh bình, tôi cảm nhận được sự thư giãn, quên đi mệt mỏi và thỏa sức mua sắm”.

Chợ đêm San Thàng (thành phố Lai Châu) thu hút khách thăm quan, thưởng thức đặc sản địa phương.

Để đẩy mạnh phát triển thương mại, dịch vụ gắn với du lịch, những năm qua, thành phố Lai Châu phát triển một số mô hình sản xuất nông nghiệp hàng hóa gắn với du lịch sinh thái như: trang trại rau thủy canh bản Cắng Đắng, mô hình trồng hoa hồng bản San Thàng 2 (xã San Thàng); mô hình ao sen ở tổ 24, mô hình trồng hoa và trồng đào ở tổ 23 (phường Đông Phong). Đây là những địa điểm hấp dẫn thu hút khách du lịch đến tham quan, học hỏi, trao đổi kinh nghiệm. Từ đó, mang lại lợi ích kinh tế cho các hộ dân, góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội địa phương phát triển. Chị Hoàng Thị Thanh - Trưởng Phòng Kinh tế thành phố Lai Châu cho biết: “Hiện nay, thành phố từng bước cải thiện, nâng cao chất lượng hàng hóa, dịch vụ, du lịch, đáp ứng nhu cầu phục vụ sản xuất, tiêu dùng, nghỉ dưỡng của Nhân dân và du khách. Nhiều nhà hàng, khách sạn phát triển nhanh về quy mô, chủng loại, hàng hóa đa dạng phong phú, nơi nghỉ dưỡng khang trang, sạch đẹp. Toàn thành phố có 3.905 hộ hoạt động trong lĩnh vực thương mại, dịch vụ gắn với du lịch tạo việc làm cho 7.989 lao động. Năm 2019, doanh thu thương mại, dịch vụ thành phố đạt 4.516 tỷ đồng, tăng 75% so với thực hiện năm 2015”.
Thực hiện Nghị quyết Đảng bộ thành phố, nhiệm kỳ 2015 - 2020 về thương mại, dịch vụ gắn với du lịch, thành phố cơ bản đạt và vượt các chỉ tiêu nghị quyết đề ra. Mạng lưới thương mại thành phố mở rộng với đa dạng các loại hình dịch vụ. Thành phố tăng cường xúc tiến, quảng bá, tạo “sức bật” cho thương mại, dịch vụ, du lịch phát triển; chuyển đổi mô hình quản lý chợ. Đầu tư hạ tầng du lịch đồng bộ, khang trang. Các sản phẩm thế mạnh địa phương được thành phố quan tâm hỗ trợ nâng cao chất lượng, mẫu mã, bao bì sản phẩm, góp phần thu hút du khách, tăng nguồn thu cho hoạt động du lịch. Nâng cao nhận thức của tổ chức, cá nhân về quy định của pháp luật trong kinh doanh, thương mại gắn với du lịch. Các hộ sản xuất, kinh doanh cơ bản chấp hành tốt quy định của pháp luật. Công tác cải cách thủ tục hành chính được chú trọng; trong đó, thực hiện cắt giảm 50% thời gian giải quyết các thủ tục hành chính, tạo điều kiện thuận lợi cho tổ chức, cá nhân mở rộng, phát triển sản xuất kinh doanh.
Thành phố Lai Châu tạo đà cho thương mại, dịch vụ và du lịch ngày càng mở rộng, hoạt động hiệu quả. Mục tiêu, thành phố hướng tới việc đưa thương mại, dịch vụ gắn với du lịch trở thành “đòn bẩy” thúc đẩy kinh tế, xã hội địa phương khởi sắc.