Đây là mùa giải thứ 11 liên tiếp Arsenal góp mặt ở vòng 16 đội cuối cùng Champions League. Tuy nhiên, tối qua Shakhtar Donetsk đánh bại Braga 2-0 nên Arsenal đã không thể có được ngôi đầu bảng. Điều đó đồng nghĩa với việc sắp tới họ có nguy cơ phải đối đầu các đối thủ mạnh như Barca, Real Madrid, Bayern Munich hay các đội bóng đồng hương như MU, Chelsea.

Trước trận đấu tối qua Arsenal biết rằng một chiến thắng sẽ chắc chắn đưa họ đi tiếp bất chấp kết quả của cặp đấu còn lại. Được chơi trên sân nhà trước một đối thủ yếu nhất bảng (chưa có điểm nào), nên thắng lợi dành cho Arsenal là điều được dự đoán.

Dẫu vậy, các học trò của HLV Wenger đã khởi đầu không thực sự nóng. Họ cầm bóng nhiều, áp đảo Partizan Belgrade nhưng ít khi gây ra nguy hiểm thực sự. Hai phần ba thời gian hiệp một, Arsenal gần như chỉ có một cơ hội là đường chuyền của Samir Nasri vào cấm địa cho Robin van Perise dứt điểm nhưng chệch đích.

Khoảng giữa chừng hiệp một Arsenal đã phải thay người bất đắc dĩ, do hậu vệ cánh trái Kieran Gibbs chấn thương trong một pha theo bóng. Anh sau đó đã cố gắng nhưng không thể thi đấu tiếp, buộc phải nhường chỗ cho Emmanuel Eboue.

Không còn mục tiêu cụ thể nhưng đội khách vẫn thi đấu nghiêm túc, tổ chức bắt người chặt chẽ, phòng ngự kiên cường - bù cho việc hầu như không thể lên bóng.

Tuy nhiên, chỉ một thoáng sai sót Partizan Belgrade đã để Arsenal vượt lên ở phút 30. Van Persie đang cầm bóng trong cấm địa thì bị Marko Jovanovic cản ngã trái phép, dẫn đến một quả phạt đền cho Arsenal. Và đích thân Van Perise lĩnh trách nhiệm thực hiện, ghi bàn mở tỷ số trong trận đấu đầu tiên của anh ở Champions League mùa này.

Partizan (đen) không thực sự gây nhiều khó khăn cho Arsenal.

Do Partizan Belgrade không có khả năng tổ chức tấn công nên Arsenal dễ dàng khép lại hiệp một với lợi thế dẫn trước. Trong cả thảy năm trận trước,Partizan Belgrade mới chỉ ghi được vỏn vẹn một bàn (thủng lưới đến 10 lần).

Tuy nhiên hiệp hai mở ra với một thoáng bất ngờ, khi cú sút của Cleo trước cấm địa đập trúng người trung vệ Sebastien Squillaci làm bóng vượt qua tầm với của thủ thành Fabianski, quân bình tỷ số 1-1 cho Partizan Belgrade phút 52. Trong tình huống này hàng thủ tiếp tục mức tỏ họ là điểm yếu nhất của Arsenal khi mắc lỗi khi mắc lỗi vị trí và yếu trong khả năng đánh đối kháng.

Khoảng 15 phút sau khi bị gỡ, Arsenal không tạo được đột biến buộc HLV Wenger phải tung Theo Walcott vào thay Andrey Arshavin. Và đây chính là một bước ngoặt của trận đấu. Phút 73 tài năng trẻ của bóng đá Anh đã có pha xử lý tuyệt vời bằng cú vô-lê chân phải đưa bóng qua người thủ thành dimir Stojkovic bay vào góc xa, nâng tỷ số lên 2-1 cho Arsenal.

Chỉ bốn phút sau chiến thắng cho Arsenal được đảm bảo khi Nasri nhận bóng từ Alex Song, quan sát rất nhanh rồi dứt điểm sệt khi đang đứng trong cấm địa gia tăng cách biệt lên thành 3-1.

Arsenal xứng đáng với một tấm vé đi tiếp.

Bên cạnh việc không có được ngôi đầu bảng, niềm vui của Arsenal còn không trọn vẹn vì quãng cuối trận hậu vệ cánh phải Bacary Sagna phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Aleksandar Lazevski.

Đội hình thi đấu

Arsenal: Fabianski, Sagna, Koscielny, Squillaci, Gibbs (Eboue 23), Nasri, Denilson, A Song, Arshavin (Walcott 67), Van Persie, Chamakh (Bendtner 76).

Bàn thắng: Van Persie 30 pen, Walcott 73, Nasri 77

Partizan Belgrade: Stojkovic, Jovanovic, Stefan Savic, Lazevski, Krstajic, Medo, Petrovic, Moreira (Brasanac 90+1), Ilic, Babovic (Davidov 80), Cleo.

Bàn thắng: Cleo 52