Từ một người mẫu của Elite Pháp, Nathan Lee đột ngột về nước theo đuổi con đường âm nhạc. Anh từng có 6 năm học thanh nhạc, là người châu Á duy nhất lọt vào top 20 người của cuộc thi Âm nhạc trẻ toàn nước Pháp (dạng như Vietnam Idol) năm 2003. Ảnh: Milor Tran.

Nếu như “H” có tính chất thử nghiệm thị trường, chỉ ra đúng 1000 bản nhân dịp kỷ niệm 1000 năm Thăng Long - Hà Nội thì “Thức” đã là một bước tiến đầy tự tin, mạnh dạn. Với những kinh nghiệm có được từ “H”, Nathan Lee quyết định thực hiện “Thức” theo công thức D.I.Y (Do It Yourself - tự làm) có sự tham gia của một cộng sự am hiểu thị trường nhạc trẻ. Tính chất tự làm tất cả thể hiện rõ khi Nathan Lee sáng tác và đồng sáng tác hầu hết các bài hát trong album (trừ ca khúcMột ngày mùa đông của nhạc sĩ Bảo Chấn và Xa tầm với của Minh Thụy), trực tiếp tham gia vào quá trình lên ý tưởng cũng như thực hiện phần hòa âm cho các bài hát và hình ảnh album.

“Thức” giới thiệu đến công chúng phong cách âm nhạc gần nhất với những gì Nathan Lee theo đuổi từ trước tới nay, đó là dòng nhạc pop có giai điệu đẹp pha trộn với chất R&B thành thị đang rất thịnh hành. 10 bản tình ca là 10 trạng thái cảm xúc, mỗi bài hát như một câu chuyện với đủ mọi “rắc rối” như của bất kỳ mối tình nào trên đời. Là người trực tiếp tham gia vào quá trình sáng tác và làm hòa âm cho ca khúc, Nathan Lee có thể làm chủ được nội dung các bài hát của mình để hướng chúng vào một ý tưởng chung. Đó có thể là cảm giác mong manh khi phải níu kéo yêu thương (Xa tầm với - ca khúc đang là “hit” trên các trang nhạc trực tuyến), là lời tán tỉnh dễ thương hay chút ghen tuông nhẹ nhàng (Xinh, Ghen), là những băn khoăn trước những xáo trộn tình cảm (Lạc lối - ca khúc phát triển từ một bản demo tiếng Pháp do Nathan Lee sáng tác trước đây).

Album "H" của Nathan Lee nhanh chóng bán hết sau một tháng có mặt trên thị trường. Anh hy vọng "Thức" cũng có may mắn này. Ảnh: Milor Tran.

Một nét khá mới trong album là ca khúc Love Goes Round được bạn bè cùng giới đánh giá là một giải pháp khác của việc phối hợp ngôn ngữ (Anh - Việt) trong ca từ, mà vẫn bảo đảm sự thống nhất về sắc thái của tinh thần và cảm xúc. Ca khúc như lời tự sự tưởng như khôi hài chua chát, nhưng lại kết thúc với thái độ thanh thản tự tại khi nhìn về một mối duyên không thành. Việc phối hợp ngôn ngữ trong ca từ có thể tạo nên những hạn chế đáng kể cho việc quảng bá trên các phương tiện truyền thông, thậm chí vấp phải không ít phản đối, nhưng chủ nhân cho rằng đây là một thử nghiệm không nằm ngoài nhu cầu hiển nhiên của thị trường âm nhạc đương đại, với trọng tâm nhắm vào tầng lớp thính giả trí thức trẻ, thế hệ “công dân thế giới”, nơi các nền văn hóa và hệ thống ngôn ngữ được dùng để bổ trợ, tương tác hài hòa.

Ca khúc tựa đề của album (Thức) lại một lần nữa, là nét lạc quan, khoáng đạt trong những đêm không ngủ - như một lối nhìn tích cực về cuộc sống, về những trăn trở luôn có thể được xoa dịu, những bước chân luôn có chốn về, và những bình minh mới rồi sẽ luôn đến sau những đêm trắng. Một thái độ tự tại quen thuộc từng được nhắc đến trong bản hit trước đây của Nathan Lee là Ngày mưa lành. Mỗi bài hát, vì thế, như một phần nhỏ của một câu chuyện tình dài của hai người yêu nhau có hạnh phúc, có chia tay, có những tán tỉnh, ghen tuông, ngờ vực, và cuối cùng, như những ngày mới phía cuối đêm dài, họ vẫn luôn tìm về với nhau giống như những gì trong Sẽ quay về được song ca cùng Thu Minh.

Trong album có một bài hát cũ, từng rất nổi tiếng từ hơn 10 năm trước: Một ngày mùa đông (Bảo Chấn). Nathan Lee quyết định đưa bài hát này vào album do những kỷ niệm cá nhân của anh, cũng như nhận thấy câu chuyện được kể trongMột ngày mùa đông rất phù hợp với nội dung của album. Phần hòa âm của ca khúc được ban nhạc 3nity của Pháp - ban nhạc từng giành giải cao tại cuộc thi X-Factor phiên bản Pháp thực hiện là sự kết hợp độc đáo giữa pop-R&B và electronica. Chàng ca sĩ sinh năm 1983 hy vọng sẽ đem lại nhiều bất ngờ cho những người cùng lứa tuổi của anh vốn đã rất quen thuộc với Một ngày mùa đôngtrước đây.