>Lịch đấu, kết quả / Bảng điểm Ngoại hạng Anh

Mùa trước Chelsea vô địch Ngoại hạng Anh chỉ với một điểm nhiều hơn MU nhưng những ấn tượng họ để lại rất sâu đậm. Đó là hơn 100 bàn thắng được ghi, cùng những chiến thắng hủy diệt, toàn thắng trong cả 6 trận gặp ba đối thủ lớn MU, Arsenal và Liverpool. Mùa hiện tại Chelsea cũng đang đi đúng hướng. Họ là đội duy nhất toàn thắng sau 5 trận, ghi tới 21 bàn và thủng lưới duy nhất một lần, đĩnh đạc chiếm giữ ngôi đầu bảng từ ngày khai mạc.

Vì lẽ đó HLV Mancini của một Man City vốn rất thèm muốn chức vô địch Ngoại hạng Anh cũng phải thừa nhận rằng: "Chelsea là đội bóng tốt nhất ở Premier League hiện nay. Có lẽ họ sẽ dễ dàng bảo vệ được chức vô địch. Đó là một đội bóng mạnh, với các cầu thủ đã gắn bó bên nhau nhiều năm".

Mancini và Ancelotti từng cùng thi đấu cho đội tuyển Italy, rồi sau đó đối địch nhau khi một người dẫn dắt Inter, còn người kia huấn luyện Milan. Từng ấy trải nghiệm có lẽ đủ để Mancini tin rằng: "Chelsea đang có một huấn luyện viên tuyệt vời".

Ancelotti và các học trò vẫn là thế lực lớn nhất Ngoại hạng Anh mùa này.

Mùa giải trước Man City đã thắng Chelsea trong cả hai lượt trận. Đầu tiên là 2-1 trên sân nhà City of Manchester, và sau đó là 4-2 ngay tại Stamford Bridge. Tuy nhiên không vì thế mà HLV Ancelotti đánh mất sự tự tin. "Tôi đồng ý với nhận xét của Macini cho rằng Chelsea đủ khả năng vô địch", ông nói. "Đó không phải là trò tâm lý chiến, tôi rất hiểu Mancini và ngược lại ông ấy cũng rất hiểu chúng tôi. Ông ấy biết khả năng của Chelsea".

Man City có lẽ là đội bóng đặc biệt ở Ngoại hạng Anh vài năm trở lại đây. Từ một kẻ đói kém về mặt danh hiệu họ đang rất muốn làm nên điều gì đó một cách nhanh chóng. Ở mùa giải trước Mancini coi như không hoàn thành mục tiêu ban đầu là lọt vào top 4, nhưng Ancelotti cho rằng người đồng hương của ông có khả năng làm nên chuyện lớn.

"Bạn trước hết phải xây dựng tinh thần của một đội bóng", chiến lược gia của Chelsea nói. "Mancini đang không có một công việc dễ dàng. Tôi tin ông ấy đang nỗ lực hết mình và hy vọng Man City hiểu được điều đó. Mancini là một huấn luyện viên phù hợp với những mục tiêu cạnh tranh bởi ông ấy có kinh nghiệm, có khả năng đọc trận đấu".

Thậm chí Ancelotti không ngần ngại tin rằng: "Man City có thể vô địch. Họ không có một khởi đầu thuận lợi, nhưng họ vẫn có cơ hội. Họ có thời gian để trở lại với cuộc đua và tìm đến ngôi vị số một".

Dẫn dắt một đội bóng giàu có nhưng chưa ổn định là công việc không dễ dàng với bất cứ HLV nào, chứ không riêng gì Mancini.

Mùa hè năm nay Man City đã đổ ra rất nhiều tiền để chiêu mộ những ngôi sao có tiếng trên thế giới như David Silva, Yaya Toure... Nhưng theo Ancelotti, cầu thủ đáng xem nhất của đội bóng này vẫn là Carlos Tevez đến từ MU mùa trước. "Đó có lẽ là cầu thủ đáng sợ nhất của Man City. Cậu ấy có phẩm chất, sức mạnh và một tinh thần chiến đấu rất tuyệt vời. Đó là nhân tố chúng tôi đáng phải để mắt đến khi đối đầu".

Nói về mối quan hệ với Mancini, Ancelotti khẳng định: "Mọi chuyện đều tốt đẹp. Trước đây chúng tôi vốn là bạn bè ở đội tuyển Italy. Cách đây hai tháng tôi có gặp ông ấy ở Manchester. Mối quan hệ giữa chúng tôi rất ổn".